白芍藥也稱白花芍藥,是毛茛科芍藥屬植物。多年生草本或亞灌木,地下部塊狀或粗厚;葉基生或莖生,大,互生,羽狀或三出復(fù)葉或深裂;花大而美麗,單生于枝頂或有時(shí)成束,白色;萼片5,宿存;花瓣5-10,但在栽培種中的常為重瓣;雄蕊多數(shù);花盤環(huán)狀或杯狀;心皮2-5,離心發(fā)育,結(jié)果時(shí)變?yōu)樯u葖,每個(gè)有種子數(shù)顆。生于山坡、山谷的灌木叢或草叢中。
芍藥適宜溫暖濕潤氣候條件,具有喜光、喜溫、喜肥和一定的耐寒特性。在年均溫14.5℃,7月均溫27.8℃,極端高溫42.1℃的條件下生長良好。
芍藥是宿根植物。每年3月萌發(fā)出土,4-6月為生長發(fā)育旺盛時(shí)期,花期5月,果期6-8月,8月中旬地上部分開始枯萎,這時(shí)是芍藥甙含量高時(shí)期。芍藥種子為上胚軸休眠類型,播種后當(dāng)年生根,再經(jīng)過一段低溫打破上胚軸休眠,翌春破土出苗。