黃花菜在祁東已有500多年的種植歷史,據(jù)文獻資料記載,明弘治元年(1488年),官家嘴鎮(zhèn)永年村管福民、管福順兄弟倆從外地引入,在自家大桶園、豆子園開始栽種,并培育繁殖,就這樣,一傳十,十傳百,種植的農(nóng)戶越來越多,種植的面積越來越大。
據(jù)清同治9年(公元1870年)《祁陽縣志》記載:清朝年間,永州地方官員(當時祁東縣與祁陽縣未分設,屬永州府管轄)開始將黃花菜作為地方貢品向朝廷進貢,因其“看起來亮,聞起來香,吃起來甜”的特點,頗受達官貴人青睞,當?shù)剞r(nóng)民謂之“貢菜”,民間至今還流傳“小滿席草青,歸陽變成金;夏季黃花香,人人喜氣揚”的民謠。
新**成立之初,我縣黃花菜種植面積1.85萬畝,總產(chǎn)量1400噸;到1990年,我縣黃花菜種植面積達3.1萬畝,總產(chǎn)量3410噸;隨著生產(chǎn)規(guī)模逐漸擴大,產(chǎn)品市場逐步拓展,由于產(chǎn)自祁東的黃花菜色澤均勻,肉質(zhì)肥厚,清香可口,富含蛋白質(zhì)和糖份,深受消費者歡迎,銷售網(wǎng)絡迅速輻射到了全國30多個大中城市,“祁東黃花菜”名氣越來越大,牌子打響了,價格上來了,銷路不愁了,菜農(nóng)的生產(chǎn)積極性越來越高,“祁東黃花菜”從此聲名鵲起。至目前,全縣種植面積突破16萬畝,總產(chǎn)4萬余噸,總產(chǎn)值8億余元,占全縣種植業(yè)總產(chǎn)值的28.9%,一舉成為我縣農(nóng)村經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè),西部農(nóng)民的“錢袋子”。
祁東縣黃花菜種植面積占全國1/3以上,產(chǎn)量占50%以上,成為了全國的黃花菜生產(chǎn)基地縣。早在1998年9月,國家質(zhì)量技術監(jiān)督局就授予我縣“全國農(nóng)業(yè)標準化黃花菜示范區(qū)”稱號。2000年12月,湖南省農(nóng)村工作領導小組辦公室、湖南省質(zhì)量技術監(jiān)督局聯(lián)合授予祁東縣黃花菜“湖南省**名優(yōu)農(nóng)產(chǎn)品品牌”稱號。2002年11月15日,國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局發(fā)布115號公告,將祁東認定為黃花菜原產(chǎn)地。2015年6月,“祁東黃花菜”被國家質(zhì)檢總局納入國家地理標志產(chǎn)品保護。