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黃花菜在祁東已有500多年的種植歷史，據(jù)文獻資料記載，明弘治元年(1488年)，官家嘴鎮(zhèn)永年村管福民、管福順兄弟倆從外地引入，在自家大桶園、豆子園開始栽種，并培育繁殖，就這樣，一傳十，十傳百，種植的農(nóng)戶越來越多，種植的面積越來越大。
據(jù)清同治9年(公元1870年)《祁陽縣志》記載：清朝年間，永州地方官員(當時祁東縣與祁陽縣未分設，屬永州府管轄)開始將黃花菜作為地方貢品向朝廷進貢，因其“看起來亮，聞起來香，吃起來甜”的特點，頗受達官貴人青睞，當?shù)剞r(nóng)民謂之“貢菜”，民間至今還流傳“小滿席草青，歸陽變成金;夏季黃花香，人人喜氣揚”的民謠。
新**成立之初，我縣黃花菜種植面積1.85萬畝，總產(chǎn)量1400噸;到1990年，我縣黃花菜種植面積達3.1萬畝，總產(chǎn)量3410噸;隨著生產(chǎn)規(guī)模逐漸擴大，產(chǎn)品市場逐步拓展，由于產(chǎn)自祁東的黃花菜色澤均勻，肉質(zhì)肥厚，清香可口，富含蛋白質(zhì)和糖份，深受消費者歡迎，銷售網(wǎng)絡迅速輻射到了全國30多個大中城市，“祁東黃花菜”名氣越來越大，牌子打響了，價格上來了，銷路不愁了，菜農(nóng)的生產(chǎn)積極性越來越高，“祁東黃花菜”從此聲名鵲起。至目前，全縣種植面積突破16萬畝，總產(chǎn)4萬余噸，總產(chǎn)值8億余元，占全縣種植業(yè)總產(chǎn)值的28.9%，一舉成為我縣農(nóng)村經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)，西部農(nóng)民的“錢袋子”。
祁東縣黃花菜種植面積占全國1/3以上，產(chǎn)量占50%以上，成為了全國的黃花菜生產(chǎn)基地縣。早在1998年9月，國家質(zhì)量技術監(jiān)督局就授予我縣“全國農(nóng)業(yè)標準化黃花菜示范區(qū)”稱號。2000年12月，湖南省農(nóng)村工作領導小組辦公室、湖南省質(zhì)量技術監(jiān)督局聯(lián)合授予祁東縣黃花菜“湖南省**名優(yōu)農(nóng)產(chǎn)品品牌”稱號。2002年11月15日，國家質(zhì)量監(jiān)督檢驗檢疫總局發(fā)布115號公告，將祁東認定為黃花菜原產(chǎn)地。2015年6月，“祁東黃花菜”被國家質(zhì)檢總局納入國家地理標志產(chǎn)品保護。